Un esperimento ha dimostrato un miglioramento sostanziale di una tecnica per l’accelerazione di impulsi ultrabrevi di elettroni ad alta energia mediante onde superficiali di plasma di superficie eccitate da laser superintensi. Focalizzando il laser sul bordo corto di un bersaglio sottile, le onde di superficie vengono eccitate senza la necessità di strutturare la superficie del bersaglio. Le simulazioni hanno chiarito il meccanismo di iniezione degli elettroni e anche il ruolo inaspettato degli strati di contaminanti superficiali, che modificano il profilo dell’onda di superficie e la distanza di propagazione favorendo un’accelerazione più efficiente. L’esperimento è stato condotto da un team della Queen’s University di Belfast. Il ricercatore CNR/INO Andrea Macchi ha contribuito alla progettazione sperimentale e al quadro teorico. I risultati sono stati pubblicati su Physical Review Letters (evidenziati come “Editor’s suggestions”) e messi in evidenza con un commento pubblicato su Physics Magazine.